Windows XP는 Microsoft의 두개의 제품군(Windows NT/2K와 Windows 9x/Me)을 하나로 통합한 제품이다. 그러나 컴퓨터를 사용하는 사용자의 유형은 아직도 Windows NT 계열의 사용자와 Windows 9x 계열의 사용자로 분리되어 있다.
프로와 홈이 동일한 코어(Windows NT 기반)을 공유하고 있지만 완전히 동일한 특징을 갖는 것은 아니다. 따라서 필요한 기능에따라 적당한 버전을 선택하면 되며 Windows XP 홈 버전은 Windows XP 프로 버전의 라이트 버전으로 생각하면 된다.
다음은 두 버전의 차이점이다.
- 백업: 프로에는 Windows 2K의 백업 프로그램이 포함되어 있지만 홈 버전에는 포함되어 있지 않다.
- 동적 디스크: 프로는 동적 디스크를 지원하지만 홈은 그렇지 않다.
- IIS: 프로에는 IIS가 포함되어 있지만 홈에는 포함되어 있지 않다.
- 암호화된 파일 시스템(EFS: Encrypted File System): EFS는 Windows 2000에서 도입된 기능으로 NTFS 파티션상의 파일을 암호화할 수 있으며, 노트북과 같은 이동 컴퓨팅 환경에는 아주 유용한 기능이다. 프로에는 이 기능이 포함되어 있지만 홈에는 이 기능이 포함되어 있지 않다.
- 다중 모니터: 프로는 최고 9개의 모니터를 지원한다. 반면에 홈은 단지 하나의 모니터만 지원한다(Windows 9x/Me는 다중 모니터를 지원한다).
- 다중 프로세서: 프로는 두개의 프로세서를 지원한다. 반면에 홈은 단지 하나의 프로세서만 지원한다(Windows 9x/Me도 동일하다).
- 원격 지원: 두버전 모두 원격 지원을 지원한다. 원격 지원은 문제해결을 위해 클라이언트 컴퓨터에 접속할 수 있는 기능을 말한다.
- 원격 데스크탑 연결: 프로는 하나의 터미날 서비스와 클라이언트를 지원함으로서 클라이언트를 원격으로 관리할 수 있다.
- 도메인 멤버쉽: 프로는 도메인의 멤버가 될 수 있다. 홈은 그렇지 못하다. 그러나 이들 모두 도메인 자원을 접근할 수는 있다.
- 그룹 정책: 프로는 그룹정책을 지원하지만 홈은 지원하지 않는다.
- 지능적 미러:프로는 RIS(원격 설치 서비스), 소프트웨어 배치, 사용자 설정 관리등을 포함한 지능적 미러를 지원하지만 홈은 지원하지 않는다.
- Windows 9x/Me로부터의 업그레이드: 두버전 모두 지원한다.
- Windows NT/2K로부터의 업그레이드: 프로만 지원한다.
- 64 비트 지원: 이타니움 시스템을 지원하는 64 비트 버전을 가지고 있다.
- 네트웍 지원: 프로는 네트웍 감시, SNMP, IP 보안(IPSec), 넷웨어 클라이언트(CSNW)를 지원하지만 홈은 지원하지 않는다.
위의 특징은 가장 두드러 특징만 열거한 것이다.
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