사실 정규식은 유닉스에서만 사용할 수 있는 기능이었다. 그러나 펄의 정규식이 보편화되고 정규식의 강력함때문에 여러 프로그램에서 지원되다 보니 이제는
PHP를 포함한 각종 언어에서도 지원하며,
EditPlus 
와 같은 편집기,
Privoxy와 같은 프록시 프로그램에서도 지원하고 있는 실정이다. 정규식에 대한 더 자세한 내용은 펄의 정규식(
I,
II)을 참조하기 바란다.
사실 정규식은 아주 강력한 기능이지만 숙달되기까지 상당히 힘들며 일반인이 이해하기에는 조금 난해한 부분이 있다. 사실 다른 사람들이 작성한 정규식을 보면
*?나
+?와 같은 표현을 종종 보게된다. 어떤 의미인지 이해하기 조금 힘들 수 있지만 사실 정규식을 정확히 이해하고 있다면 그리 어렵지 않게 알 수 있는 코드이기도 하다.
문자열이 다음처럼 구성되어 있고, 이중에서 <A> 태그 사이의 제목을 구하는 경우를 예로 생각해 보자.
<a href='http://qaos.com/'>QAOS.com</a><a href='http://qaos.com/'>QAOS.com</a>
1. /<[^>]*>(.*)</.>/
2. /<[^>]*>([^<]*)</.>/
3. /<[^>]*>(.*?)</.>/
두번째와 세번째는 모두
QAOS.com을 출력하지만 첫번째는
QAOS.com</a><a href='http://qaos.com/'>QAOS.com를 출력하게된다. 그 이유는 간단하다.
펄의 정규식(
I,
II)에서 알 수 있지만 .*는 0개 이상으로 구성되는 개행 문자를 제외한 모든 문자열을 검색한다. 즉
<a href='http://qaos.com/'>까지를 건너뛰고 .*에 해당하는 모든
QAOS.com</a><a href='http://qaos.com/'>QAOS.com를 찾게된다.
즉 .*을 사용하면 원하는 결과와는 다른 결과가 나오므로 보다 정확히 태그내의 문자열을 검색하기위해서는 .* 처럼 모든 문자를 검색하는 것이 아니라
[^<]*처럼 모든 문자 중에서 태그의 시작을 표시하는 <를 제외해야 태그 내의
QAOS.com만 찾을 수 있다.
마지막으로
.*?에서 ?는 0번 또는 한번을 의미한다. 따라서 .*?는 .*을 0번 또는 1번 찾으라는 얘기가 된다. 여기서 0번은 의미가 없으므로 .*?는 첫 번째 매치(최소 문자)를 의미하게 된다. 만약 ?가 없다면 위의 예에서처럼 처음 매치가 일어났을 때의 값이 아니라 두번째 매치가 일어났을 때의 값이 저장된다. 따라서
.*는 광역 매치,
.*?는 최소 매치를 의미하게 된다. 그러나 문자열이
<a href='http://qaos.com/'>QAOS.com</a>
로 구성되어 있다면 당연히 3개의 패턴 모두 동일한 값을 매치하게 된다.
댓글: 이 팁은 unzarem님의 질문, 정규표현식에서 *? 또는 +? 의 의미는?에대한 답으로 작성되었습니다.
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