x86 머신에서 Windows NT는 다음과 같은 과정을 통해 부팅한다. 물론 세부적이 부분까지 설명하면 이렇게 간단하지는 않지만 기본적인 부팅은 다음 순서에따라 진행된다.

1. POST - Power On Self Test
2. BIOS는 부트 디바이스의 부트 레코드를 찾는다. MBR (Master Boot Record)은 분할 영역표를 읽고, 부트 레코드를 찾아 해당 섹터로 점프 실행된다.
3. Windows NT boostrap은 NTLDR을 찾는다.
4. NTLDR은 프로세서를 32-비트 플랫 메모리 모드로 전환시킨다.
5. NTLDR은 BOOT.INI을 읽어 선택할 운영체계를 출력한다.
6. 사용자가 메뉴를 선택하거나 기본 대기 시간이 경과된다.
7. NTLDR은 NTDETCT.COM을 읽어들이며, NTDETCT.COM는 하드웨어 목록을 설정, NTLDR에 리턴한다.
8. NTLDR은 Windows NT의 경우 NTOSKRNL.EXE를 읽고, 그외의 경우, BOOTSECT.DOS을 읽어들인다.
9. 부팅시 파란화면에 나타나는 ...점...은 무엇을 의미하는가에서처럼 드라이버와 다른 시스템 설정을 읽어 초기화하기위해 NTOSKRNL.EXE은 레지스트리의 정보를 사용해서 Windows NT를 초기화한다.