페이지 파일 이란?
일반적으로 OS는 주기억 장치(Main Memory)로 RAM을 사용하며, 보조 기억 장치로 HDD를 사용한다. 주기억 장치는 빠르게 접근할 수 있지만 가격이 비싸고 보조 기억 장치는 가격은 싸지만 접근 속도가 느리다는 단점이 있다. OS는 시스템 운영에 필요한 파일(일반적으로 커널)을 주기억 장치에 올려 두고 사용하지만 주기억 장치가 모자르는 경우 주기억 장치에 올라온 파일을 들을 하드 디스크의 일정 공간에 저장한다.
이렇게 저장된 하드 디스크의 공간을 가상 메모리(Virtual Memory)라고 하며, 주기억 장치(RAM)에 저장된 데이타를 가상 메모리(HDD)로 옮기는 작업을 일반적으로 페이징이라고 한다. 페이지 파일은 페이징에 사용되는 파일, 즉, 가상 메모리 파일을 의미한다. NT 계열 OS(2000, XP, 2003)은 %SysterDrive%\pagefile.sys 파일을 페이지 파일로 사용한다.
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